Действующие чемпионы Европы снова, как и на Евро-2016, пробились в плей-офф с 3-й строчки в группе. Команда Фернанду Сантуша набрала 4 очка в сложнейшем квартете F, где также выступали сборные Франции, Германии и Венгрии.
Начав с непростой гостевой победы над венграми (3:0), «команда избранных» провалилась в обороне в матче с немцами (2:4). В заключительной встрече группы португальцы разошлись миром с финалистами прошлого Евро – французами (2:2). Команда Сантуша добилась ничьей благодаря Криштиану Роналду, который дважды реализовал пенальти и с 5 забитыми голами возглавил гонку бомбардиров.
Групповой этап выявил у португальцев заметные проблемы в обороне. За 3 матча «команда избранных» пропустила 6 голов – худший показатель среди всех команд, пробившихся в плей-офф. Любопытно, что 2 из 6 голов португальцы забили себе сами – автоголы в игре с Германией на счету Рубена Диаша и Рафаэла Геррейру.